Supersemar News – SELAMA puluhan tahun, masyarakat dibentuk oleh keyakinan bahwa pendidikan formal merupakan tangga utama menuju mobilitas sosial. Anak-anak didorong untuk bersekolah setinggi mungkin dengan harapan memperoleh pekerjaan layak, pendapatan stabil, dan status sosial yang lebih baik.
Dalam banyak keluarga, terutama di negara berkembang seperti Indonesia, gelar akademik bukan sekadar simbol pendidikan, melainkan simbol perjuangan ekonomi keluarga.
Tidak sedikit orang tua yang mengorbankan tabungan, menjual aset, bahkan berutang demi memastikan anaknya memperoleh gelar sarjana. Namun, lanskap dunia kerja global kini sedang mengalami pergeseran yang cukup fundamental. Sejumlah perusahaan multinasional mulai mengurangi ketergantungan pada persyaratan gelar akademik dan lebih menekankan pada kemampuan nyata yang dapat dibuktikan oleh pelamar.
Yang sedang terjadi bukanlah kematian gelar, melainkan perubahan posisi gelar dalam sistem perekrutan modern. Jika dahulu gelar dianggap sebagai syarat utama untuk memasuki pasar kerja, kini ia lebih berfungsi sebagai salah satu indikator kompetensi, bukan satu-satunya indikator. Perubahan ini didorong oleh perkembangan teknologi yang sangat cepat. Dunia industri saat ini bergerak lebih cepat dibandingkan dengan kemampuan institusi pendidikan untuk memperbarui kurikulumnya.
Banyak keterampilan baru yang dibutuhkan perusahaan lahir dalam rentang waktu yang jauh lebih singkat dibandingkan dengan proses penyusunan kurikulum universitas. Akibatnya, muncul kesenjangan antara apa yang diajarkan di ruang kuliah dan apa yang dibutuhkan di lapangan kerja.
Dalam perspektif teknologi digital, misalnya, perusahaan sering kali lebih tertarik melihat kemampuan seseorang dalam membangun aplikasi, mengelola data, atau mengembangkan kecerdasan buatan dibandingkan sekadar melihat asal universitasnya. Seseorang yang memiliki portofolio proyek yang kuat sering dianggap lebih siap bekerja dibandingkan dengan lulusan dengan indeks prestasi tinggi, tetapi minim pengalaman praktis.
Data global menunjukkan adanya pergeseran yang cukup signifikan. Laporan yang dikutip oleh Western Governors University menunjukkan bahwa sekitar 86 persen perusahaan di Amerika Serikat kini menganggap keterampilan lebih penting dibandingkan dengan gelar formal dalam proses rekrutmen.
Penelitian lain yang menganalisis sekitar sebelas juta lowongan kerja di Inggris menemukan bahwa kebutuhan terhadap gelar universitas pada pekerjaan berbasis kecerdasan buatan mengalami penurunan sekitar 15 persen sejak 2018, sementara permintaan terhadap keterampilan AI justru terus meningkat.
Bahkan, keterampilan AI memberikan premi upah sekitar 23 persen, menunjukkan bahwa kompetensi tertentu memiliki nilai ekonomi yang sangat tinggi di pasar tenaga kerja modern.
Pandangan semacam ini terlalu simplistis dan gagal memahami fungsi sosial universitas secara lebih luas. Universitas tidak hanya menghasilkan ijazah. Kampus seharusnya menjadi tempat pembentukan cara berpikir kritis, kemampuan analitis, etika profesional, kapasitas riset, serta kemampuan menyelesaikan masalah kompleks. Banyak profesi strategis tetap membutuhkan pendidikan formal yang ketat, seperti dokter, insinyur sipil, akuntan publik, hakim, peneliti, dan berbagai profesi yang menyangkut keselamatan publik.
Di sinilah letak kesalahpahaman yang sering muncul dalam perdebatan tentang gelar. Yang sedang ditolak oleh perusahaan bukanlah pendidikan, melainkan asumsi bahwa gelar secara otomatis menjamin kompetensi. Dunia kerja modern semakin menyadari bahwa kepemilikan ijazah tidak selalu berbanding lurus dengan kemampuan menyelesaikan pekerjaan.
Fenomena ini sesungguhnya merupakan kritik tidak langsung terhadap sistem pendidikan yang terlalu berorientasi pada sertifikasi.
Selama bertahun-tahun, banyak institusi pendidikan lebih sibuk menghasilkan lulusan dibandingkan dengan memastikan lulusannya benar-benar memiliki kompetensi yang relevan dengan kebutuhan zaman. Dalam konteks Indonesia, persoalan ini menjadi semakin menarik. Setiap tahun jumlah sarjana terus bertambah, tetapi pada saat yang sama dunia usaha masih sering mengeluhkan kesulitan memperoleh tenaga kerja yang sesuai kebutuhan industri. Paradoks ini menunjukkan persoalan utama bukan terletak pada kuantitas lulusan, melainkan pada kualitas dan relevansi kompetensinya.
Namun demikian, manusia tidak boleh terjebak pada ekstrem yang lain. Jika dahulu masyarakat mengkultuskan gelar, kini sebagian orang mulai mengkultuskan keterampilan secara berlebihan. Padahal, keduanya tidak perlu dipertentangkan. Gelar tanpa kompetensi memang akan kehilangan nilai. Namun, kompetensi tanpa fondasi pengetahuan yang kuat juga memiliki keterbatasan. Banyak keterampilan teknis dapat dipelajari dalam hitungan bulan, tetapi kemampuan berpikir sistematis, memahami kompleksitas masalah, membangun argumentasi ilmiah, serta mengambil keputusan strategis sering kali membutuhkan proses pendidikan yang lebih panjang. Karena itu, paradigma yang lebih tepat bukan memilih antara gelar atau kompetensi.
Dunia kerja masa depan justru menuntut integrasi keduanya. Gelar memberikan fondasi intelektual, sedangkan kompetensi memberikan bukti kemampuan praktis. Gelar menjadi titik awal, bukan garis akhir.
Pada akhirnya, perubahan dunia kerja global mengajarkan satu pelajaran penting, yaitu manusia tidak lagi dinilai dari apa yang dimilikinya di atas kertas, melainkan dari nilai yang mampu ia ciptakan dalam kehidupan nyata. Ijazah masih memiliki tempat terhormat, tetapi ia tidak lagi duduk sendirian di singgasana. Di sampingnya kini berdiri kemampuan, kreativitas, adaptabilitas, pengalaman, dan kemauan belajar sepanjang hayat.
Dalam dunia yang berubah begitu cepat, gelar mungkin dapat membuka pintu pertama. Namun, yang menentukan apakah seseorang dapat terus melangkah ke ruang-ruang berikutnya adalah kompetensi yang terus berkembang.
Itulah sebabnya masa depan bukan milik mereka yang sekadar memiliki gelar, melainkan milik mereka yang mampu membuktikan bahwa pengetahuan yang dimiliki benar-benar dapat diterjemahkan menjadi solusi bagi dunia yang terus berubah.
